27 de Noviembre de 2017
El 12 de octubre, la conquista de América
El 12 de octubre, la conquista de América, la viruela y las armas bacteriológicas
El 12 de octubre se conmemora uno de los hitos más extraordinarios de la historia de la humanidad. El encuentro de dos mundos hasta ese momento desconocidos entre sí, el mundo europeo y el que luego se llamó América. Fue el inicio de la conquista del continente americano. A partir de entonces surgen hechos culturales, sociales y económicos que cambian dramáticamente el rumbo de la historia. Uno de los hechos más terribles y quizás no te han divulgado fueron las epidemias que se suceden luego de la llegada de los españoles a América. Se piensa que entre 85 y el 90% de las poblaciones autóctonas de las Américas falleció a causa del sarampión y de la viruela, esta última causada por un pequeño virus llamado smallpox. Probablemente ni Hernán Cortés ni Francisco Pizarro hubiesen podido conquistar tanto México como Perú sin la ayuda de este flagelo.
En el siglo XVIII el virus de la viruela fue utilizado como arma bacteriológica. Durante una rebelión de nativos americanos, encabezados por el jefe amerindio Pontiac, quienes sitiaban Fort Pitt, un coronel del ejército británico Henry Bouquet, envió a su comandante, Lord General Jeffrey Amherst, una solicitud de 'Inocular a los indios' enviando mantas impregnadas de viruela. Amherst aprueba esta solicitud y agregó que Bouquet también debería” probar cada otro método que puede servir para extirpar esta raza execrable”
Hoy la viruela está erradicada por acción de la vacunación de la población mundial
Fuentes
• Weiss RA et al. Phil.Trans.Soc.B, 2015: 370
Foto del CDC